Comment utiliser un cuir d'affûtage ?

Pour bien affûter votre coupe-choux quotidiennement (on dit d’ailleurs “affiler”), rien ne vaut un bon cuir d’affûtage. Mais savez-vous comment l’utiliser ? Si non, ne bougez plus, on vous explique tout dans ce tutoriel pour apprendre à affiler votre rasoir ! On commencera par découvrir chaque outil, avant de passer à la pratique. Si vous connaissez déjà votre matériel mais avez juste besoin de conseils pour vous en servir, cliquez directement sur “Faire des passes sur le cuir”. Bonne lecture !

Présentation des différents cuirs et pâtes
Comment tenir et tendre le cuir d’affûtage
Faire des passes sur le cuir
Entretenir son cuir d’affûtage
Conclusion

Présentation des différents cuirs et pâtes

L’affilage est la dernière étape de l’affûtage de votre coupe-choux, après les pierres à aiguiser. Il s’effectue sur un “cuir”, qui est le terme générique pour désigner l’outil qui va nous servir pour l’affilage. Comme son nom l’indique, il comporte toujours au moins une face de cuir ! Mais il peut avoir plusieurs formes…

Quelle que soit sa structure, un cuir d’affûtage a toujours au moins deux faces. L’une est composée de cuir généralement lisse, l’autre peut être composée de cuir (identique ou d’un grain différent), de tissu tressé (lin / canevas), ou de bois d’aloès. Plus le cuir est lisse, plus il servira pour le polissage final. Le bois d’aloès est un matériau très léger, très friable, il est utilisé pour y appliquer la pâte (il ne sera pas assez fin pour le polissage final) et ne se trouve que sur les paddles. Le tissu ne se trouve que sur les strops, et sert principalement à redresser le fil.

Le paddle

Le paddle est une sorte de raquette, avec une poignée et au moins deux faces. La structure du paddle est très simple, c’est un grand morceau de bois sur lequel sont collées les pièces de cuir ou d’aloès. Si on regarde la tranche de la raquette on peut y voir différentes façons d’amortir le repassage. Une pièce de cuir posée sur une raquette brute est vraiment la base, c’est le plus économique, mais du coup c’est le moins souple. Ensuite on trouve des raquettes ajourées où le bois a été creusé, ce qui donne un peu de souplesse. Enfin, on trouve des cuirs “sur feutre”, un morceau de feutre a été collé entre le bois et le cuir pour amortir encore plus le repassage. Ces paddles sur feutre sont généralement un peu plus chers.

On trouve parfois des paddles à 4 faces. Ces paddles vous permettent d’utiliser différentes pâtes abrasives, pour ainsi avoir tout à disposition. Un seul outil plutôt que deux ! En général il dispose de faces de cuir au toucher différent, allant du cuir “peau de pêche” au cuir glacé.

Certains paddles (appelés parfois “de voyage”) ne présentent pas de poignée, pour gagner de la place. D’autres ont un couvercle qui pivote, comme un plumier d’antan, pour ranger le rasoir à l’intérieur. Ces deux variantes s’utilisent comme des paddles normaux, il suffit juste de les poser sur une surface plane et de repasser normalement.

Le tendeur

Le cuir sur tendeur, parfois appelé “type russe”, est un genre très particulier de paddle, c’est pourquoi nous en parlons à part. Il possède une poignée comme un paddle, mais a une structure très différente. Ici en effet, la pièce de cuir est unique et fait le tour de l’outil. Un mécanisme interne permet de tendre ou de détendre cette pièce de cuir, selon le besoin de l’utilisateur.

Bien souvent, la tension est déjà bonne en sortie d’usine, et on n’a plus besoin d’y toucher, jusqu’à ce qu’il se détende avec l’âge. Un petit tour pour resserrer et c’est reparti ! Le paddle “tendeur” est beaucoup plus simple pour débuter. Quand on a bien pris la main on peut passer au strop + canevas.

Le strop

Aussi appelé lanière ou ceinture, le strop est beaucoup plus souple que les paddles. Avec ce type de cuir, la tension est manuelle ! On verra juste après comment bien le tendre. Bien souvent, le strop présente une face cuir (que l’on garde nue, pour le polissage final) et une face tissu (canevas de coton ou de lin). Le canevas s’utilise nu aussi, ou enduit de pâte. Il permet de bien redresser le fil du rasoir, qui aura été déformé par les utilisations successives. Et oui, le fil du rasoir est très fin et à force de couper des poils (qui sont comme des fils de fer quand ils sont courts !), le tranchant se déforme assez rapidement, à l’échelle microscopique. Un bon repassage au canevas va remettre tout ça d’aplomb et va chauffer le fil pour une utilisation de votre coupe-choux au top du confort.

La majorité des strops sont en cuir de vachette, qui donne de bons résultats. Les utilisateurs avertis aiment les strops en cuir “cordovan”, qui provient du croupion de chevaux. Ce cuir, travaillé par des artisans à la pointe de leur art, permet d’obtenir des strops au différents grains : 20 000, 40 000, 90 000… ! Ces cuirs sont assez dispendieux, et très difficiles à trouver car ils ne sont fabriqués que par une poignée d’artisans dans le monde. La marque Kanayama est la plus connue et réputée dans ce domaine.

Si vous débutez, faites-vous d’abord la main sur un paddle ou un tendeur, avec le strop vous risqueriez de faire plus de mal que de bien.

Les pâtes abrasives pour cuir d’affûtage

Lorsque l’on repasse un coupe-choux, un côté du cuir doit impérativement rester nu, car c’est ce qui va nettoyer le rasoir quotidiennement. L’autre côté est alors à enduire de pâte abrasive, on y repasse le rasoir quand la lame est fatiguée et tire les poils. Il existe plusieurs types de pâtes, que l’on reconnaît facilement grâce à un code couleur. Une couleur = un grain spécifique de pâte. Grain fin, grain moyen, etc… c’est exactement le même principe que le papier de verre. Il ne faut pas mélanger les couleurs sur le cuir, car elles n’ont pas la même finesse, on risquerait donc de ne pas obtenir le résultat souhaité. Si vous avez mélangé, ou si vous avez un doute, pas de problème, il suffit de gratter puis recommencer. Ne grattez pas trop fort pour ne pas abîmer le cuir en dessous.

La pâte verte est la plus utilisée, car son grain abrasif est moyen et est donc très polyvalent. Si on ne doit choisir qu’une pâte, c’est la verte ! Il s’agit d’oxyde de chrome, que l’on trouve en bâtonnets ou en tube (aspect crémeux). Nous présenterons les autres types de pâtes dans un autre article sur ce blog.

Tenir et tendre le cuir d’affûtage

Quel que soit le type de cuir, il faut que le rasoir soit continuellement bien à plat, et que la surface soit toujours bien tendue.

Pour un strop, on accroche une extrémité quelque part (une poignée de porte, généralement) grâce à l’anneau présent, on prend l’autre extrémité de la main qui ne tient pas le rasoir, on tire pour tendre le cuir et on commence à repasser, en ajustant la tension au fur et à mesure si besoin.

Attention, plus un cuir est large, et plus il risque de gondoler s’il est mal tendu (sur un strop ou un tendeur). Quand un cuir gondole, alors le coupe-choux ne passe pas complètement sur le cuir et l’affilage est fichu, car on fait plus de mal que de bien à la lame. Pour éviter de faire gondoler votre cuir, il suffit de ne pas trop le tendre. Pas besoin de tirer fort, il suffit juste que la surface de votre cuir soit bien plate pour que le rasoir repose à plat facilement. Un paddle n’aura jamais ce souci !

Pour un paddle ou un tendeur, on peut le poser à plat sur une table, sur un papier type sopalin. Quand vous aurez plus d’expérience et plus de confiance dans votre geste, vous pourrez le prendre à la main et repasser votre rasoir en l’air.

Faire des passes

Pour affûter votre coupe-choux, il faut le “repasser”, c’est-à-dire faire des “passes” sur le cuir. Un aller-retour = une passe. On passe le coupe-choux en X, car le cuir est souvent plus étroit que la longueur de la lame de votre coupe-choux. Pourquoi ? Pour des raisons économiques, en partie, mais aussi pour éviter que le cuir ne gondole !

On ouvre le rasoir bien droit, pour que les chasses ne gênent pas les gestes. On pose la lame bien à plat, et on la fait glisser le dos en avant. Surtout, on doit fuir / chasser le tranchant, car si on fait dans l’autre sens la lame rentre dans le cuir et l’abîme irrémédiablement.

On glisse la lame du coupe-choux sans pression, on la guide tranquillement sur le cuir. Pour faire une bonne passe en X, on pose d’abord le talon sur le cuir, on fait glisser le rasoir pour que ce soit le nez qui finisse à l’arrivée à l’autre bout du cuir. Là, on pivote impérativement sur le dos, sinon on abîme le cuir ET le rasoir. En pivotant on en profite pour mettre à nouveau le talon sur le cuir (mais l’autre côté, maintenant), et on fait glisser, toujours le dos en avant, pour finir avec le nez du rasoir sur le cuir.

Voici comment repasser son rasoir sur un cuir à tendeur.

Les passes se font de la même façon que ce soit sur le côté canevas ou le côté cuir. Prenez votre temps, décomposez le geste, la vitesse ne changera rien. Et encore une fois, il ne faut pas appuyer. Il faut bien essuyer la lame après les passes au côté enduit de pâte, avant de faire des passes sur le côté nu, pour ne pas le salir.

De base, on compte les passes qu’on fait sur le côté pâte, et on fait le double (au moins) sur le côté nu. En général, on fait 15/20 passes sur canevas (quand on en a un) et 40/50 sur cuir nu au quotidien. Quand on dit quotidien, on parle de “entre chaque rasage”.

En moyenne, on passe la lame au côté pâte une à deux fois par mois, tout dépend de la dureté de votre barbe et de la fréquence d’utilisation de votre coupe-choux.

Entretenir son cuir à affûter

Un cuir d’affûtage est un outil qui vous durera de nombreuses années sans problème, si vous en prenez soin. La base, c’est de garder le côté cuir bien souple, en le nourrissant et en l’hydratant dès que le besoin s’en fait sentir. On y met donc du gras ! Mais pas n’importe lequel non plus. La pâte jaune que l’on trouve sur les sites spécialisés est excellente, et la plus recommandée à cet effet. L’huile de pied de bœuf est un must, mais ne se trouve pas partout. On peut également utiliser de l’huile d’olive pour raviver le côté pâte. L’huile MPO de Mühle est un excellent produit multi-tâches, il conserve la lame et garde le cuir souple.

Le ranger à l’abri : un cuir d’affûtage est souvent livré avec une boîte, gardez-là. Il est important de ranger votre cuir d’affûtage dans un endroit sec et à l’abri de la lumière.

Pour le paddle et le tendeur, gardez bien le papier kraft protecteur. Celui-ci évitera de mettre de la pâte partout dans la boite, et donc partout sur le cuir nu si on n’y fait pas attention. Du coup, si vous remettez bien le paddle du bon côté dans le papier, aucun problème !
Eviter de rouler ou plier un strop ! Il faudrait toujours le garder à plat. C’est très important, car sinon il fait des plis, qui créent un relief sur la surface, et donc vont gêner le passage du rasoir (et c’est irrattrapable). Certains fabricants proposent des étuis de rangement pour strop en forme de rouleau, ou des lanières pour les maintenir roulés, nous les déconseillons vivement ! Un strop doit rester à plat.

Conclusion

Nous espérons qu’avec tous ces conseils et ce tuto, vous deviendrez incollable sur le cuir d’affûtage ! Il ne vous reste plus qu’à choisir votre type de cuir favori, et à passer à l’action. Bon affilage et bons rasages !

Vous pouvez également suivre cette vidéo pédagogique qui vous explique comment affiler un coupe-choux avec un cuir :