Tout savoir sur le STROP

L’art du rasage au moyen d’un coupe-choux a beaucoup évolué depuis ses humbles débuts, mais un élément clé reste indispensable : le strop. Cet outil polyvalent, connu pour affiler la lame de son rasoir droit, possède une riche histoire qui remonte à des centaines d’années. Dans cet article de blog, nous allons explorer les origines et l’évolution de l’emblématique strop pour rasoir – des premiers modèles droits aux modèles modernes adaptés aux rasoirs mécaniques sophistiqués d’aujourd’hui.

L’essentiel

• Le strop a une histoire riche qui remonte aux civilisations anciennes et reste un outil essentiel dans le processus de rasage humide.
• Les strops sont fabriqués à partir de différents matériaux tels que le cuir, le denim ou le bois de balsa, chacun d’entre eux présentant des avantages uniques.
• Les rasoirs droits doivent être entretenus régulièrement en les frottant sur une surface bien préparée pour qu’ils restent aiguisés. Une technique appropriée doit être employée lors de l’utilisation d’un rasoir pour en garantir l’efficacité.
• Malgré les innovations des outils et techniques de rasage modernes, le cuir traditionnel reste le matériau le plus utilisé pour la fabrication de strops de qualité, préférés par les utilisateurs expérimentés.

Vous trouverez dans cette vidéo, des conseils utiles pour affiler un coupe-choux avec un strop :

Qu’est-ce qu’un strop ?

Le strop, aussi appelé affûteur, cuir d’affilage ou cuir d’affûtage est un outil essentiel pour le rasage traditionnel, car il permet de redresser et de polir la lame d’un coupe-choux, créant ainsi un bord plus tranchant qui permet un rasage doux et confortable. Il se compose généralement d’une bande de cuir, de toile ou d’autres matériaux collés sur une palette en bois ou suspendus à un crochet.

L’objectif du strop est de réaligner les bavures microscopiques qui apparaissent sur le tranchant de la lame de rasoir après le rasage, afin que celle-ci reste bien aiguisée et prête à l’emploi. Pour utiliser un strop, il suffit de tirer la lame sur sa surface en exerçant une légère pression, en alternant les côtés jusqu’à ce que vous obteniez le tranchant désiré.

Les amateurs de rasage à l’ancienne qui apprécient les méthodes traditionnelles continuent de compter sur cet accessoire intemporel dans le cadre de leur routine de rasage.

Évolution des strops au fil du temps

Les strops ont beaucoup évolué depuis leurs débuts en tant que simples bandes de cuir. D’autres matériaux tels que la toile, le tissu denim et le bois de balsa ont été introduits au fil du temps pour mieux répondre aux besoins des utilisateurs de rasoirs mécaniques.

Premiers strops en cuir

Les premiers strops en cuir étaient un élément essentiel de l’expérience de toilettage des hommes aux 18e et 19e siècles. Les barbiers utilisaient des strops fabriqués à partir de vieux harnais pour aiguiser leurs rasoirs droits, ce qui leur permettait d’obtenir un rasage plus doux.

Le raseur en balade ou en campagne militaire utilisait sa ceinture comme strop. Ces ceintures étaient souvent en cuir de cheval qui est excellent pour cette utilisation. De plus, le cuir n’avait pas de tannage chimique ou complexe qui aurait abîmé le tranchant du rasoir.

Les cuirs ont résisté à l’épreuve du temps en raison de leur durabilité et de leur efficacité à polir le tranchant de la lame avant le rasage. Aujourd’hui, de nombreux utilisateurs de rasoirs traditionnels utilisent encore des strops en cuir faits à la main et fabriqués avec soin par des artisans qualifiés.

Introduction d’autres matériaux

L’utilisation des rasoirs droits s’étant répandue au cours du XIXe siècle, d’autres matériaux ont été introduits pour remplacer le cuir dans la fabrication des strops. Les bandes de métier à tisser, fabriquées à partir de matériaux tissés, ont progressivement gagné en popularité et ont fourni une surface plane pour l’entretien du rasoir.

Les raquettes (paddles), constituées d’un bloc de bois sur lequel était fixée une surface en cuir, ont également commencé à faire leur apparition sur le marché. Certaines ont également été développés avec une surface en pierre abrasive.

Les matières synthétiques offrent de nouvelles solutions. La marque Razorpit par exemple propose un élastomère impressionnant, qui prolonge la vie des lames de rasoirs Mach3 et Fusion.

Toutefois, malgré ces nouveaux modèles innovants qui ont vu le jour au fil du temps, le cuir traditionnel reste aujourd’hui le matériau le plus utilisé pour la fabrication des strops. De nombreux utilisateurs expérimentés choisissent encore des strops en cuir fabriqués à la main parce qu’ils donnent d’excellents résultats et qu’ils sont utilisés de manière fiable depuis des générations.

Les matériaux utilisés pour fabriquer un strop

Les lames de rasoir sont fabriquées à partir de différents matériaux, chacun ayant ses propres caractéristiques et avantages. Comprendre les différents matériaux utilisés dans les strops de rasoir peut vous aider à choisir celui qui convient le mieux à vos besoins de rasage. Voici quelques-uns des matériaux les plus couramment utilisés pour les lames de rasoir :

• Le cuir : Le cuir est sans doute le matériau le plus populaire pour les lames de rasoir en raison de sa capacité à polir finement le tranchant de la lame. En effet, c’est la matière qui a le meilleur ratio d’élasticité / adhésion, pour coller au plus près de la matière et enlever toutes les impuretés. Le cuir de vache, le cuir de cheval et le cuir de kangourou sont tous des choix populaires.
• Toile (canevas) : La toile (généralement en coton) est un autre matériau couramment utilisé pour les strops. En effet elle constitue une excellente surface pour éliminer les bavures et aplanir les imperfections du tranchant de la lame en le réchauffant par frottement. On dit que le canevas redresse le fil. Toutefois, de nombreux utilisateurs utilisent désormais la toile uniquement avec une pâte à rasoir (nous y reviendrons plus tard).
• Toile de jean (denim) : Certaines personnes utilisent du tissu denim à la place de la toile parce que son tissage est plus grossier et qu’il permet d’éliminer l’excès de métal sur le fil du rasoir.
• Bois de balsa / aloes : le bois de balsa ou d’aloes est un autre choix populaire pour les amateurs de rasoirs parce qu’il est doux, léger et idéal pour caresser les rasoirs. Il s’agit d’un autre matériau souvent utilisé avec les pâtes abrasives.
• Tissu compressé : Ce type de matériau est composé de plusieurs couches de denim ou de flanelle de coton compressées ensemble, puis montées sur une raquette.
• Vegan : Il existe des solutions relativement nouvelles pour remplacer le cuir par des matériaux synthétiques ayant des propriétés similaires à celles du cuir. Ces matériaux sont certes non-animaux mais ne sont pas végétaux pour autant. Il s’agit bien souvent de plastiques mous très techniques.

Quel que soit le type de matériau que vous choisissez pour votre strop, n’oubliez pas qu’une utilisation fréquente et une technique appropriée sont essentielles pour garder vos lames aiguisées et en bon état.

Les différents strops aujourd’hui

De nos jours un strop peut avoir différentes formes, l’utilisation est la même mais les variations de formes permettent différentes prises en main, différents prix, etc…

Comment bien utiliser un strop

Le strop est un outil incontournable pour entretenir un rasoir droit bien aiguisé et obtenir un rasage propre et doux.

Les bons gestes

Voici quelques conseils sur la manière d’utiliser efficacement un strop pour rasoir :

• Commencez par utiliser un strop propre et sec : Assurez-vous que sa surface est exempte de débris ou d’humidité avant de l’utiliser.
• Tenez fermement votre strop : Fixez fermement le crochet / l’anneau du strop à une surface solide (un crochet au mur, une poignée de porte…) et tenez l’extrémité libre de la sangle de l’autre main. Il doit y avoir un peu de “mou”.
• Placez le rasoir sur la surface : Bien à plat, le dos et le tranchant doivent toucher en même temps. Positionnez le rasoir à un angle d’environ 30 degrés par rapport à l’axe du cuir.
• Effectuez un mouvement de va-et-vient : En exerçant une légère pression (très légère : elle ne sert qu’à maintenir la lame à plat), déplacez le rasoir dos en avant sur la longueur de votre strop, en l’éloignant puis en le rapprochant de vous, sans le soulever (voir animation ci-après).
• Retournez et répétez : Une fois que vous avez atteint l’extrémité, retournez la lame sur son dos (de manière à ce que celui-ci soit orienté vers le bas), puis faites la glisser dans l’autre sens.
• Répétez les coups : Répétez 20 à 25 fois en effectuant des mouvements complets d’avant en arrière sur votre surface d’affûtage.
• Côté pâte puis nu : On repasse une lame toujours du plus grossier / agressif au plus doux. Si on utilise côté pâte + cuir nu, on fait d’abord 25 passes sur le côté pâtes, puis le double (50 allers-retours) côté-nu. Même chose si on utilise un strop traditionnel avec un côté cuir + canevas : on fait 25 passes sur le canevas puis 50 sur le côté nu.

Nous développons plus cette technique dans notre article dédié à l’affilage : Comment utiliser un cuir d’affûtage ?

Les pâtes abrasives

L’ajout d’une petite quantité de pâte à rasoir pour l’affûtage sur certaines surfaces du strop de temps en temps (tous les 10 rasages environ) peut aider à aligner la surface de la lame lorsqu’elle commence à tirer. Mais n’utilisez pas de pâte sur votre strop principal : les pâtes sont très difficiles à enlever. Utilisez un autre strop qui sera dédié à l’utilisation de la pâte.

Nous développons plus l’utilisation des pâtes abrasives dans cet article dédié : Quelle pâte à rasoir pour quelle utilisation ?

Prendre soin de votre strop

Il est important de nettoyer et de reconditionner régulièrement votre cuir d’affilage, c’est-à-dire de vérifier qu’il n’est pas usé ou déchiré, ce qui pourrait compromettre son efficacité, et d’enlever les débris ou les saletés qui pourraient rester coincés dans les rainures, les plis, etc. En outre, vous pouvez conditionner les surfaces en cuir naturel toutes les 100 utilisations environ avec des huiles comme l’huile de pieds de boeuf (qui aide à préserver l’humidité) tout en évitant une exposition prolongée à la lumière directe du soleil ou à des sources de chaleur internes qui peuvent provoquer un vieillissement prématuré, une décoloration ou une perte de couleur au fil du temps. Certains utilisateurs frottent simplement leurs mains sur la surface et laissent les huiles de leur peau faire le travail. On peut également utiliser des pâtes spéciales, la pâte jaune proposée par les fabricants de coupe-choux est la plus connue.

En utilisant régulièrement un strop d’affilage dans le cadre de votre routine de rasage, vous pouvez vous assurer que vos coupe-choux restent suffisamment aiguisés pour vous offrir un rasage efficace et doux à chaque fois, tout en minimisant les entailles et l’irritation causées par des lames émoussées.

Où trouver un bon strop ?

De nombreux fabricants proposent des strops et des paddles de qualité. Les boutiques spécialisées comme Rasage Classique ont une belle sélection, vous pouvez également contacter des artisans du cuir pour vous confectionner un modèle de strop sur mesure.

La marque Kanayama au Japon propose les strops en cuir de cheval les plus réputés au monde… mais ils sont malheureusement très difficiles à trouver. Avec un budget de 35/45€, on peut trouver un strop d’une qualité suffisante en cuir de vachette, qui durera de nombreuses années.

Conclusion : L’importance intemporelle du strop dans l’histoire du rasage

En conclusion, le strop a joué un rôle important dans l’histoire et l’évolution du rasage. Depuis son utilisation par les civilisations anciennes jusqu’à son importance lors de l’apogée de la popularité du rasoir droit aux XVIIIe et XIXe siècles, il est clair que cet outil est devenu une partie intégrante de la toilette masculine.

Bien que les rasoirs de sécurité, puis électriques, puis jetables aient pris le dessus, les adeptes du rasoir droit comprennent toujours l’importance d’un bon strop pour préserver le tranchant et la longévité de leurs lames.